Dari sejarah Apple: iPhone menggemparkan Tiongkok

Pada bulan Desember 2013, setelah berbulan-bulan mendapat peringatan palsu, dia mengumumkan Apple menandatangani perjanjian dengan China Mobile - operator telekomunikasi terbesar di dunia. Ini jelas bukan kontrak yang tidak berarti bagi Apple - pasar Tiongkok berarti 760 juta pembeli potensial iPhone pada saat itu, dan Tim Cook menaruh harapan besar pada Tiongkok.

“China adalah pasar yang sangat penting bagi Apple, dan kemitraan kami dengan China Mobile merupakan peluang bagi kami untuk menghadirkan iPhone kepada pelanggan di jaringan terbesar di dunia,” kata Tim Cook dalam keterangan resmi saat itu. “Pelanggan ini adalah kelompok yang antusias dan berkembang pesat di Tiongkok, dan kami tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk menyambut Tahun Baru Imlek selain dengan memungkinkan setiap pelanggan China Mobile untuk memiliki iPhone.”

Ini adalah langkah yang telah dipersiapkan semua orang sejak lama. Apple telah melakukan negosiasi dengan Tiongkok sejak iPhone pertama dirilis, namun negosiasi tersebut gagal karena persyaratan Apple, yang mengharuskan pembagian pendapatan. Namun permintaan dari pelanggan tidak terbantahkan. Pada tahun 2008 – satu tahun setelah peluncuran iPhone pertama – majalah BusinessWeek melaporkan bahwa 400 iPhone telah dibuka kuncinya secara ilegal dan digunakan oleh operator seluler Tiongkok.

Negosiasi Apple dengan China Mobile berubah menjadi positif pada tahun 2013, ketika Tim Cook bertemu dengan ketua China Mobile Xi Guohu untuk membahas "masalah kerjasama" antara kedua perusahaan.

Kompromi Tiongkok

Tim Cook secara terbuka mencatat bahwa ponsel pintar baru dari Apple dirancang dengan mempertimbangkan kebutuhan pasar Tiongkok. Salah satu fitur utama dari keputusan ini adalah peningkatan signifikan pada diagonal tampilan iPhone baru. Di satu sisi, Apple menyangkal ketidaksukaan Steve Jobs terhadap ponsel berukuran besar, yang menurutnya tidak pas di tangannya. IPhone 5,5 Plus 6 inci telah menjadi salah satu phablet terpopuler di Asia.

Namun, penetrasi ke pasar Tiongkok tidak sepenuhnya bebas masalah bagi Apple. 760 juta pelanggan potensial adalah angka terhormat yang dapat menjadikan kombinasi Apple + China Mobile salah satu kesepakatan terbesar dalam sejarah modern perusahaan apel. Namun perlu diingat bahwa hanya sebagian kecil dari jumlah pengguna ini yang mampu membeli iPhone.

IPhone 5c dan kemudian iPhone SE adalah "jalan menuju Apple" yang dapat ditoleransi secara finansial bagi sejumlah pelanggan, namun perusahaan apel tersebut tidak pernah menargetkan pasar dengan ponsel pintar yang lebih murah. Hal ini memungkinkan produsen seperti Xiaomi – yang sering dijuluki “Apple Tiongkok” – menciptakan variasi produk Apple yang terjangkau dan memperoleh pangsa pasar yang signifikan.

Selain itu, Apple menghadapi masalah dengan pemerintah di Tiongkok. Pada tahun 2014, Apple harus beralih ke server China Telecom alih-alih servernya sendiri agar iCloud tetap berfungsi di negara tersebut. Demikian pula, Apple terpaksa menerima tuntutan pemerintah Tiongkok untuk melakukan penilaian keamanan jaringan pada semua produk Apple sebelum dapat diimpor ke negara tersebut. Pemerintah Tiongkok juga melarang iTunes Movies dan iBooks Store beroperasi di negara tersebut.

Namun ada dua sisi dalam setiap mata uang, dan faktanya kesepakatan dengan China Mobile membuat iPhone tersedia bagi masyarakat Tiongkok hampir sesuai jadwal. Hasilnya, Tiongkok saat ini menjadi pasar Apple yang paling menguntungkan di dunia.