Tutup iklan

Sesaat sebelum peluncuran iPhone pertama, Steve Jobs memanggil karyawannya dan sangat marah dengan banyaknya goresan yang muncul pada prototipe yang dia gunakan setelah beberapa minggu. Jelas tidak mungkin menggunakan kaca standar, jadi Jobs bekerja sama dengan perusahaan kaca Corning. Namun, sejarahnya kembali ke abad terakhir.

Semuanya dimulai dengan satu percobaan yang gagal. Suatu hari di tahun 1952, ahli kimia Corning Glass Works, Don Stookey, menguji sampel kaca fotosensitif dan menempatkannya dalam tungku bersuhu 600°C. Namun pada saat pengujian, terjadi kesalahan pada salah satu regulator dan suhu naik hingga 900 °C. Stookey berharap menemukan bongkahan kaca cair dan tungku yang hancur setelah kesalahan ini. Namun, dia malah menemukan sampelnya telah berubah menjadi lempengan putih susu. Saat dia mencoba meraihnya, penjepitnya tergelincir dan jatuh ke tanah. Bukannya hancur di tanah, ia malah memantul kembali.

Don Stookey tidak mengetahuinya pada saat itu, tetapi dia baru saja menemukan keramik kaca sintetis pertama; Corning kemudian menyebut bahan ini Pyroceram. Lebih ringan dari aluminium, lebih keras dari baja karbon tinggi, dan berkali-kali lebih kuat dari kaca soda-kapur biasa, kaca ini segera digunakan dalam segala hal mulai dari rudal balistik hingga laboratorium kimia. Itu juga digunakan dalam oven microwave, dan pada tahun 1959 Pyroceram masuk ke rumah-rumah dalam bentuk peralatan masak CorningWare.

Bahan baru ini merupakan keuntungan finansial yang besar bagi Corning dan memungkinkan peluncuran Project Muscle, sebuah upaya penelitian besar-besaran untuk menemukan cara lain untuk memperkuat kaca. Terobosan mendasar terjadi ketika para peneliti menemukan metode memperkuat kaca dengan merendamnya dalam larutan garam kalium panas. Mereka menemukan bahwa ketika mereka menambahkan aluminium oksida ke komposisi kaca sebelum merendamnya dalam larutan, bahan yang dihasilkan sangat kuat dan tahan lama. Para ilmuwan segera mulai melemparkan kaca yang mengeras tersebut dari gedung sembilan lantai mereka dan membombardir kaca tersebut, yang secara internal dikenal sebagai 0317, dengan ayam beku. Kaca tersebut dapat dibengkokkan dan dipelintir hingga tingkat yang luar biasa dan juga tahan terhadap tekanan sekitar 17 kg/cm. (Kaca biasa dapat diberi tekanan sekitar 850 kg/cm1.) Pada tahun 250, Corning mulai menawarkan bahan tersebut dengan nama Chemcor, dengan keyakinan bahwa bahan tersebut dapat diterapkan pada produk seperti bilik telepon, jendela penjara, atau kacamata.

Meskipun pada awalnya banyak peminat terhadap bahan tersebut, namun penjualannya rendah. Beberapa perusahaan telah memesan kacamata keselamatan. Namun, kaca tersebut segera ditarik karena kekhawatiran akan kemungkinan pecahnya kaca tersebut secara eksplosif. Chemcor nampaknya bisa menjadi bahan ideal untuk kaca depan mobil; meskipun muncul di beberapa AMC Javelin, sebagian besar produsen tidak yakin akan manfaatnya. Mereka tidak percaya bahwa Chemcor sebanding dengan kenaikan biayanya, terutama karena mereka telah berhasil menggunakan kaca laminasi sejak tahun 30an.

Corning menemukan inovasi mahal yang tidak dipedulikan siapa pun. Dia tentu saja tidak tertolong oleh uji tabrak, yang menunjukkan bahwa dengan kaca depan "kepala manusia menunjukkan perlambatan yang jauh lebih tinggi" - Chemcor selamat tanpa cedera, tetapi tengkorak manusia tidak.

Setelah perusahaan gagal menjual material tersebut ke Ford Motors dan produsen mobil lainnya, Project Muscle dihentikan pada tahun 1971 dan material Chemcor berakhir di es. Itu adalah solusi yang harus menunggu masalah yang tepat.

Kami berada di negara bagian New York, tempat gedung kantor pusat Corning berada. Direktur perusahaan, Wendell Weeks, berkantor di lantai dua. Dan di sinilah tepatnya Steve Jobs menugaskan Weeks yang saat itu berusia lima puluh lima tahun dengan tugas yang tampaknya mustahil: memproduksi ratusan ribu meter persegi kaca ultra-tipis dan ultra-kuat yang belum ada hingga saat ini. Dan dalam waktu enam bulan. Kisah kolaborasi ini - termasuk upaya Jobs untuk mengajari Weeks prinsip-prinsip cara kerja kaca dan keyakinannya bahwa tujuan tersebut dapat dicapai - sudah dikenal luas. Bagaimana Corning sebenarnya mengelolanya tidak diketahui lagi.

Weeks bergabung dengan perusahaan tersebut pada tahun 1983; sebelum tahun 2005, ia menduduki jabatan teratas, membawahi divisi televisi serta departemen aplikasi khusus khusus. Tanyakan kepadanya tentang kaca dan dia akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah bahan yang indah dan eksotis, yang potensinya baru mulai ditemukan oleh para ilmuwan saat ini. Dia akan memuji "keaslian" dan kenyamanannya saat disentuh, hanya untuk memberi tahu Anda tentang sifat fisiknya setelah beberapa saat.

Weeks dan Jobs memiliki kelemahan yang sama dalam desain dan obsesi terhadap detail. Keduanya tertarik pada tantangan dan ide besar. Namun dari sisi manajemen, Jobs sedikit diktator, sementara Weeks, di sisi lain (seperti banyak pendahulunya di Corning), mendukung rezim yang lebih bebas tanpa terlalu memperhatikan subordinasi. “Tidak ada pemisahan antara saya dan masing-masing peneliti,” kata Weeks.

Memang benar, meskipun merupakan perusahaan besar—memiliki 29 karyawan dan pendapatan $000 miliar tahun lalu—Corning tetap bertindak seperti bisnis kecil. Hal ini dimungkinkan oleh jarak relatifnya dari dunia luar, tingkat kematian yang berkisar sekitar 7,9% setiap tahun, dan juga sejarah terkenal perusahaan tersebut. (Don Stookey, sekarang 1 tahun, dan legenda Corning lainnya masih dapat dilihat di lorong dan laboratorium fasilitas penelitian Sullivan Park.) “Kita semua di sini seumur hidup,” Weeks tersenyum. “Kami sudah saling kenal sejak lama di sini dan telah mengalami banyak keberhasilan dan kegagalan bersama.”

Salah satu percakapan pertama antara Weeks dan Jobs sebenarnya tidak ada hubungannya dengan kaca. Pada suatu waktu, para ilmuwan Corning sedang mengerjakan teknologi mikroproyeksi - lebih tepatnya, cara yang lebih baik untuk menggunakan laser hijau sintetis. Ide utamanya adalah orang tidak ingin menatap layar mini di ponsel mereka sepanjang hari ketika ingin menonton film atau acara TV, dan proyeksi sepertinya merupakan solusi alami. Namun, ketika Weeks mendiskusikan ide tersebut dengan Jobs, bos Apple tersebut menganggapnya sebagai omong kosong. Pada saat yang sama, dia menyebutkan bahwa dia sedang mengerjakan sesuatu yang lebih baik – perangkat yang seluruh permukaannya terdiri dari layar. Itu disebut iPhone.

Meskipun Jobs mengutuk laser hijau, laser tersebut mewakili "inovasi demi inovasi" yang merupakan ciri khas Corning. Perusahaan sangat menghormati eksperimen sehingga menginvestasikan 10% keuntungannya dalam penelitian dan pengembangan setiap tahun. Dan di saat baik dan buruk. Ketika gelembung dot-com meledak pada tahun 2000 dan nilai Corning turun dari $100 per saham menjadi $1,50, CEO Corning meyakinkan para peneliti bahwa penelitian masih menjadi inti perusahaan, namun penelitian dan pengembangan lah yang membuat perusahaan tetap berjalan. membawa kembali kesuksesan.

“Ini adalah salah satu dari sedikit perusahaan berbasis teknologi yang mampu melakukan fokus ulang secara teratur,” kata Rebecca Henderson, profesor Harvard Business School yang mempelajari sejarah Corning. “Itu sangat mudah untuk diucapkan, namun sulit untuk dilakukan.” Salah satu keberhasilan tersebut terletak pada kemampuan untuk tidak hanya mengembangkan teknologi baru, namun juga memikirkan cara untuk mulai memproduksinya dalam skala besar. Sekalipun Corning berhasil dalam kedua hal ini, seringkali diperlukan waktu puluhan tahun untuk menemukan pasar yang cocok – dan cukup menguntungkan – untuk produknya. Seperti yang dikatakan Profesor Henderson, inovasi, menurut Corning, sering kali berarti mengambil ide-ide yang gagal dan menggunakannya untuk tujuan yang sama sekali berbeda.

Ide untuk membersihkan sampel Chemcor muncul pada tahun 2005, bahkan sebelum Apple terjun ke dalam industri ini. Saat itu, Motorola merilis Razr V3, ponsel clamshell yang menggunakan kaca, bukan layar plastik keras pada umumnya. Corning membentuk kelompok kecil yang bertugas melihat apakah mungkin untuk menghidupkan kembali kaca Tipe 0317 untuk digunakan pada perangkat seperti ponsel atau jam tangan. Sampel Chemcor lama memiliki ketebalan sekitar 4 milimeter. Mungkin mereka bisa ditipiskan. Setelah beberapa kali survei pasar, manajemen perusahaan menjadi yakin bahwa perusahaan dapat memperoleh sedikit uang dari produk khusus ini. Proyek tersebut diberi nama Gorilla Glass.

Pada tahun 2007, ketika Jobs mengutarakan gagasannya tentang materi baru tersebut, proyeknya tidak berjalan jauh. Apple jelas membutuhkan kaca setebal 1,3 mm yang dikeraskan secara kimia dalam jumlah besar – sesuatu yang belum pernah dibuat oleh siapa pun sebelumnya. Bisakah Chemcor, yang belum diproduksi secara massal, dihubungkan dengan proses manufaktur yang dapat memenuhi permintaan yang sangat besar? Apakah mungkin membuat bahan yang awalnya ditujukan untuk kaca otomotif menjadi sangat tipis dan sekaligus mempertahankan kekuatannya? Akankah proses pengerasan kimiawi efektif untuk kaca seperti itu? Pada saat itu, tidak ada seorang pun yang mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Jadi Weeks melakukan apa yang akan dilakukan oleh CEO mana pun yang menghindari risiko. Dia menjawab ya.

Untuk bahan yang sangat terkenal sehingga tidak terlihat, kaca industri modern sangatlah kompleks. Gelas soda-kapur biasa cukup untuk produksi botol atau bola lampu, namun sangat tidak cocok untuk kegunaan lain, karena dapat pecah menjadi pecahan tajam. Kaca borosilikat seperti Pyrex sangat baik dalam menahan guncangan termal, namun peleburannya membutuhkan banyak energi. Selain itu, hanya ada dua metode yang dapat digunakan untuk memproduksi kaca secara massal – teknologi fusion draw dan proses yang disebut floatation, yaitu proses menuangkan kaca cair ke dasar timah cair. Salah satu tantangan yang harus dihadapi pabrik kaca adalah kebutuhan untuk menyesuaikan komposisi baru, dengan semua fitur yang diperlukan, dengan proses produksi. Menghasilkan formula adalah satu hal. Menurutnya, hal kedua adalah membuat produk akhir.

Terlepas dari komposisinya, komponen utama kaca adalah silika (alias pasir). Karena titik lelehnya sangat tinggi (1 °C), bahan kimia lain, seperti natrium oksida, digunakan untuk menurunkannya. Berkat ini, pengerjaan kaca dapat dilakukan dengan lebih mudah dan juga memproduksinya dengan lebih murah. Banyak dari bahan kimia ini juga memberikan sifat spesifik pada kaca, seperti ketahanan terhadap sinar X atau suhu tinggi, kemampuan memantulkan cahaya, atau menyebarkan warna. Namun, masalah muncul ketika komposisi diubah: penyesuaian sekecil apa pun dapat menghasilkan produk yang sangat berbeda. Misalnya, jika Anda menggunakan bahan padat seperti barium atau lantanum, Anda akan memperoleh penurunan titik leleh, namun Anda berisiko bahwa bahan akhir tidak akan sepenuhnya homogen. Dan jika Anda memperkuat kaca, Anda juga meningkatkan risiko pecahan kaca jika pecah. Singkatnya, kaca adalah material yang diatur berdasarkan kompromi. Inilah tepatnya mengapa komposisi, dan terutama yang disesuaikan dengan proses produksi tertentu, merupakan rahasia yang sangat dijaga.

Salah satu langkah penting dalam produksi kaca adalah pendinginannya. Dalam produksi massal kaca standar, penting untuk mendinginkan material secara bertahap dan seragam untuk meminimalkan tekanan internal yang dapat membuat kaca lebih mudah pecah. Sebaliknya, dengan kaca tempered, tujuannya adalah untuk menambah ketegangan antara lapisan dalam dan luar material. Tempered kaca secara paradoks dapat membuat kaca lebih kuat: kaca pertama-tama dipanaskan sampai melunak dan kemudian permukaan luarnya didinginkan secara tajam. Lapisan luarnya cepat menyusut, sedangkan bagian dalamnya masih cair. Selama pendinginan, lapisan dalam mencoba menyusut, sehingga bekerja pada lapisan luar. Tekanan tercipta di tengah material sementara permukaannya semakin padat. Kaca tempered dapat pecah jika kita melewati lapisan tekanan luar menuju area tegangan. Namun, pengerasan kaca pun ada batasnya. Peningkatan maksimum kekuatan material tergantung pada laju penyusutannya selama pendinginan; sebagian besar komposisi hanya menyusut sedikit.

Hubungan antara kompresi dan tegangan paling baik ditunjukkan melalui eksperimen berikut: dengan menuangkan gelas cair ke dalam air es, kita menciptakan formasi seperti tetesan air mata, bagian paling tebal mampu menahan tekanan yang sangat besar, termasuk pukulan palu yang berulang-ulang. Namun bagian tipis di ujung tetesan lebih rentan. Saat kita memecahkannya, tambang tersebut akan terbang melintasi seluruh objek dengan kecepatan lebih dari 3 km/jam, sehingga melepaskan ketegangan internal. Secara eksplosif. Dalam beberapa kasus, formasi tersebut dapat meledak dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga mengeluarkan kilatan cahaya.

Tempering kimia pada kaca, sebuah metode yang dikembangkan pada tahun 60an, menciptakan lapisan tekanan seperti tempering, tetapi melalui proses yang disebut pertukaran ion. Kaca aluminosilikat, seperti Gorilla Glass, mengandung silika, aluminium, magnesium, dan natrium. Saat direndam dalam garam kalium cair, gelas memanas dan mengembang. Natrium dan kalium berbagi kolom yang sama dalam tabel periodik unsur dan karenanya berperilaku sangat mirip. Suhu tinggi dari larutan garam meningkatkan migrasi ion natrium dari kaca, dan sebaliknya, ion kalium dapat mengambil tempatnya tanpa gangguan. Karena ion kalium lebih besar daripada ion hidrogen, maka ion tersebut lebih terkonsentrasi di tempat yang sama. Saat kaca mendingin, ia semakin mengembun, menciptakan lapisan tekanan pada permukaannya. (Corning memastikan pertukaran ion yang merata dengan mengontrol faktor-faktor seperti suhu dan waktu.) Dibandingkan dengan tempering kaca, pengerasan kimiawi menjamin tegangan tekan yang lebih tinggi pada lapisan permukaan (sehingga menjamin kekuatan hingga empat kali lipat) dan dapat digunakan pada kaca apa pun. ketebalan dan bentuk.

Pada akhir Maret, para peneliti hampir menyiapkan formula baru. Namun, mereka masih harus memikirkan metode produksinya. Menemukan proses produksi baru adalah hal yang mustahil karena akan memakan waktu bertahun-tahun. Untuk memenuhi tenggat waktu Apple, dua ilmuwan, Adam Ellison dan Matt Dejneka, ditugaskan untuk memodifikasi dan men-debug proses yang telah berhasil digunakan oleh perusahaan. Mereka membutuhkan sesuatu yang mampu menghasilkan kaca tipis dan bening dalam jumlah besar dalam hitungan minggu.

Para ilmuwan pada dasarnya hanya punya satu pilihan: proses penarikan fusi. (Ada banyak teknologi baru dalam industri yang sangat inovatif ini, yang namanya seringkali belum memiliki padanan dalam bahasa Ceko.) Selama proses ini, kaca cair dituangkan ke dalam irisan khusus yang disebut "isopipe". Kaca meluap pada kedua sisi bagian irisan yang lebih tebal dan menyatu kembali pada sisi bawah yang sempit. Kemudian bergerak pada roller yang kecepatannya diatur secara tepat. Semakin cepat mereka bergerak, semakin tipis kacanya.

Salah satu pabrik yang menggunakan proses ini berlokasi di Harrodsburg, Kentucky. Pada awal tahun 2007, cabang ini beroperasi dengan kapasitas penuh, dan tujuh tangki berukuran lima meter membawa 450 kg kaca yang ditujukan untuk panel LCD televisi ke dunia setiap jamnya. Salah satu tangki ini mungkin cukup untuk memenuhi permintaan awal dari Apple. Namun pertama-tama perlu dilakukan revisi formula komposisi Chemcor yang lama. Kacanya tidak hanya harus setipis 1,3 mm, tetapi juga harus jauh lebih bagus untuk dilihat dibandingkan, katakanlah, pengisi bilik telepon. Elisson dan timnya punya waktu enam minggu untuk menyempurnakannya. Agar kaca dapat dimodifikasi dalam proses "fusion draw", kaca harus sangat fleksibel bahkan pada suhu yang relatif rendah. Masalahnya adalah apa pun yang Anda lakukan untuk meningkatkan elastisitas juga meningkatkan titik leleh secara signifikan. Dengan mengubah beberapa bahan yang ada dan menambahkan satu bahan rahasia, para ilmuwan mampu meningkatkan viskositas sekaligus memastikan ketegangan yang lebih tinggi pada kaca dan pertukaran ion yang lebih cepat. Tangki ini diluncurkan pada bulan Mei 2007. Selama bulan Juni, tangki tersebut menghasilkan cukup Gorilla Glass untuk memenuhi lebih dari empat lapangan sepak bola.

Dalam lima tahun, Gorilla Glass telah berubah dari sekadar material menjadi standar estetika—kesenjangan kecil yang memisahkan diri fisik kita dari kehidupan virtual yang kita bawa di saku. Kita menyentuh lapisan luar kaca dan tubuh kita menutup sirkuit antara elektroda dan tetangganya, mengubah gerakan menjadi data. Gorilla kini ditampilkan di lebih dari 750 produk dari 33 merek di seluruh dunia, termasuk laptop, tablet, ponsel pintar, dan televisi. Jika Anda sering menyentuh perangkat, Anda mungkin sudah familiar dengan Gorilla Glass.

Pendapatan Corning telah meroket selama bertahun-tahun, dari $20 juta pada tahun 2007 menjadi $700 juta pada tahun 2011. Dan sepertinya akan ada kemungkinan penggunaan kaca lainnya. Eckersley O'Callaghan, yang desainernya bertanggung jawab atas kemunculan beberapa Apple Store ikonik, telah membuktikan hal ini dalam praktiknya. Pada London Design Festival tahun ini, mereka menghadirkan patung yang hanya terbuat dari Gorilla Glass. Hal ini pada akhirnya bisa muncul kembali di kaca depan otomotif. Perusahaan saat ini sedang menegosiasikan penggunaannya pada mobil sport.

Seperti apa situasi seputar kaca saat ini? Di Harrodsburg, mesin khusus secara rutin memuatnya ke dalam kotak kayu, mengangkutnya ke Louisville, dan kemudian mengirimnya dengan kereta api menuju Pantai Barat. Sesampainya di sana, lembaran kaca tersebut ditempatkan di kapal kargo dan diangkut ke pabrik di Tiongkok untuk menjalani beberapa proses akhir. Pertama-tama mereka diberi rendaman kalium air panas dan kemudian dipotong menjadi persegi panjang yang lebih kecil.

Tentu saja, terlepas dari semua sifat magisnya, Gorilla Glass bisa rusak, dan terkadang bahkan sangat "efektif". Rusak jika kita menjatuhkan ponsel, berubah menjadi laba-laba jika dibengkokkan, dan retak jika kita duduk di atasnya. Lagipula itu masih kaca. Dan itulah mengapa ada tim kecil di Corning yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memecahkannya.

“Kami menyebutnya palu Norwegia,” kata Jaymin Amin sambil mengeluarkan silinder logam besar dari kotaknya. Alat ini biasa digunakan oleh para insinyur penerbangan untuk menguji kekuatan aluminium badan pesawat pesawat terbang. Amin, yang mengawasi pengembangan semua material baru, meregangkan pegas di palu dan melepaskan energi 2 joule penuh ke dalam lembaran kaca setipis milimeter. Kekuatan seperti itu akan membuat penyok besar pada kayu solid, tetapi tidak akan terjadi apa-apa pada kaca.

Kesuksesan Gorilla Glass membawa beberapa kendala bagi Corning. Untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, perusahaan harus menghadapi permintaan yang begitu tinggi untuk versi baru produknya: setiap kali perusahaan merilis versi kaca baru, perlu untuk memantau bagaimana perilakunya dalam hal keandalan dan ketahanan secara langsung di pasar. bidang. Untuk itu, tim Amin mengumpulkan ratusan ponsel rusak. “Kerusakan, baik kecil atau besar, hampir selalu dimulai di tempat yang sama,” kata ilmuwan Kevin Reiman, sambil menunjuk pada retakan yang hampir tidak terlihat pada HTC Wildfire, salah satu dari beberapa ponsel rusak di atas meja di depannya. Setelah Anda menemukan retakan ini, Anda dapat mengukur kedalamannya untuk mengetahui tekanan yang dialami kaca; jika Anda dapat meniru retakan ini, Anda dapat menyelidiki bagaimana retakan ini menyebar ke seluruh material dan mencoba mencegahnya di masa mendatang, baik dengan memodifikasi komposisi atau dengan pengerasan kimia.

Dengan informasi ini, anggota tim Amin yang lain dapat menyelidiki kegagalan material yang sama berulang kali. Untuk melakukan hal ini, mereka menggunakan tuas pengepres, uji jatuh pada permukaan granit, beton dan aspal, menjatuhkan berbagai benda ke kaca dan umumnya menggunakan sejumlah alat penyiksaan yang terlihat seperti industri dengan segudang ujung berlian. Mereka bahkan memiliki kamera berkecepatan tinggi yang mampu merekam satu juta frame per detik, yang berguna untuk mempelajari pembengkokan kaca dan perambatan retakan.

Namun, semua penghancuran terkendali itu membuahkan hasil bagi perusahaan. Dibandingkan dengan versi pertama, Gorilla Glass 2 dua puluh persen lebih kuat (dan versi ketiga akan tiba di pasaran awal tahun depan). Para ilmuwan Corning mencapai hal ini dengan mendorong kompresi lapisan luar hingga batasnya - mereka agak konservatif dengan versi pertama Gorilla Glass - tanpa meningkatkan risiko kerusakan akibat ledakan yang terkait dengan pergeseran ini. Meski demikian, kaca merupakan bahan yang rapuh. Dan meskipun bahan rapuh menahan kompresi dengan sangat baik, bahan tersebut sangat lemah saat diregangkan: jika Anda menekuknya, bahan tersebut dapat patah. Kunci dari Gorilla Glass adalah kompresi lapisan luar, yang mencegah retakan menyebar ke seluruh material. Saat Anda menjatuhkan ponsel, tampilannya mungkin tidak langsung pecah, namun terjatuh dapat menyebabkan kerusakan yang cukup besar (bahkan retakan mikroskopis saja sudah cukup) yang secara mendasar merusak kekuatan material. Kejatuhan sekecil apa pun berikutnya dapat menimbulkan konsekuensi yang serius. Ini adalah salah satu konsekuensi tak terhindarkan dari bekerja dengan material yang mengutamakan kompromi, tentang menciptakan permukaan yang tidak terlihat sama sekali.

Kami kembali ke pabrik Harrodsburg, di mana seorang pria yang mengenakan kaus Gorilla Glass hitam sedang mengerjakan selembar kaca setipis 100 mikron (kira-kira setebal aluminium foil). Mesin yang dioperasikannya menjalankan material melalui serangkaian roller, yang darinya kaca tersebut muncul dalam bentuk bengkok seperti selembar kertas transparan besar yang mengilat. Bahan yang sangat tipis dan dapat digulung ini disebut Willow. Tidak seperti Gorilla Glass, yang berfungsi seperti baju besi, Willow lebih bisa disamakan dengan jas hujan. Ini tahan lama dan ringan dan memiliki banyak potensi. Para peneliti di Corning yakin bahan tersebut dapat diterapkan dalam desain ponsel cerdas yang fleksibel dan layar OLED ultra-tipis. Salah satu perusahaan energi juga ingin melihat Willow digunakan dalam panel surya. Di Corning, mereka bahkan membayangkan e-book dengan halaman kaca.

Suatu hari, Willow akan mengirimkan kaca sepanjang 150 meter dalam gulungan besar. Artinya, jika seseorang benar-benar memesannya. Untuk saat ini, kumparan tidak digunakan di pabrik Harrodsburgh, menunggu munculnya masalah yang tepat.

Zdroj: Wired.com
.