Ondrej Holzman Sudah 236 hari sejak putusan awal di mana Apple dinyatakan bersalah memanipulasi harga e-book. Setelah hampir tiga perempat tahun, seluruh masalah tersebut sampai ke Pengadilan Banding, di mana Apple segera mengajukan banding dan kini Apple juga telah menyampaikan argumennya. Apakah dia punya peluang untuk sukses?
Posisi Apple jelas: menaikkan tingkat harga e-book diperlukan untuk menciptakan lingkungan yang kompetitif. Tapi apakah dengan milik mereka sendiri argumen yang komprehensif apakah perusahaan California akan berhasil masih belum jelas.
Semuanya dimulai pada bulan Juli tahun lalu, atau lebih tepatnya pada saat itu, Hakim Denise Cote memutuskan bahwa Apple bersalah. Bersama lima penerbit buku, Apple dituduh memanipulasi harga e-book. Sementara lima penerbit – Hachette, Macmillan, Penguin, HarperCollins dan Simon & Schuster – memutuskan untuk menyelesaikan dan membayar $164 juta, Apple memutuskan untuk melawan dan kalah. Namun seperti yang diharapkan, perusahaan asal Cupertino tersebut mengajukan banding dan kasus tersebut kini ditangani oleh Pengadilan Banding.
Sebelum Apple masuk, Amazon mendiktekan harga
Sebelum Apple memasuki pasar e-book, hampir tidak ada persaingan. Yang ada hanyalah Amazon, dan mereka menjual produk terlaris seharga $9,99, sementara harga produk baru lainnya "berada di bawah harga yang umumnya dianggap kompetitif," tulis Apple dalam pernyataannya di pengadilan banding. “Undang-undang antimonopoli dibuat bukan untuk memastikan harga terendah dengan segala cara, namun untuk meningkatkan persaingan.”
[su_pullquote align=”kanan”]Klausul negara yang paling disukai Apple memastikan bahwa Apple tidak perlu lagi menghadapi persaingan.[/su_pullquote]
Ketika Apple memasuki pasar, Apple membuat kesepakatan dengan beberapa penerbit agar penjualan e-book menguntungkan. Harga satu e-book ditetapkan antara $12,99 dan $14,99, dan perjanjian tersebut mencakup klausul penjualan terbaik yang "menjamin bahwa e-book tersebut akan dijual di Apple Store dengan harga pasar terendah yang tersedia," tulisnya di keputusannya Hakim Cote. Karena itu, penerbit harus menaikkan harga e-book di toko Kindle Amazon.
Klausul negara yang paling disukai Apple memastikan bahwa mereka "tidak perlu lagi menghadapi persaingan dalam penjualan e-book, sekaligus memaksa penerbit untuk mengadopsi model agensi," tulis Cote. Dalam model agensi, penerbit dapat menetapkan harga berapa pun untuk buku mereka, dan Apple selalu mengambil komisi sebesar 30 persen. Hal ini sangat bertolak belakang dengan cara kerja Amazon hingga saat itu, membeli buku dari penerbit dan kemudian menjualnya dengan harga mereka sendiri.
Apple: Harga turun setelah kami tiba
Namun, Apple membantah pihaknya mencoba memanipulasi harga e-book. Meskipun pengadilan memutuskan bahwa perjanjian keagenan dan taktik negosiasi Apple adalah sah, pengadilan memutuskan bahwa hanya dengan mendengarkan keluhan penerbit dan menerima keterbukaan mereka terhadap harga yang lebih tinggi dari $9,99, Apple terlibat dalam konspirasi yang berkelanjutan sejak pertemuan eksplorasi pertama di dunia. pertengahan Desember 2009. Apple tidak mengetahui bahwa Penerbit terlibat dalam konspirasi apa pun pada bulan Desember 2009 atau waktu lainnya. Temuan pengadilan wilayah menunjukkan bahwa Apple menawarkan kepada penerbit rencana bisnis ritel yang sesuai dengan kepentingan independennya dan menarik bagi penerbit karena mereka frustrasi dengan Amazon. Dan bukanlah tindakan ilegal bagi Apple untuk mengambil keuntungan dari ketidakpuasan pasar dan mengadakan perjanjian keagenan sesuai dengan hukum untuk memasuki pasar dan melawan Amazon."
Meskipun harga buku-buku baru meningkat, Apple membantah bahwa harga rata-rata semua jenis e-book turun dari lebih dari $2009 menjadi kurang dari $2011 dalam dua tahun antara Desember 8 dan Desember 7. Menurut Apple, hal inilah yang harus menjadi fokus pengadilan, karena hingga saat ini Cote hanya membahas harga judul-judul baru, namun tidak membahas harga di seluruh pasar dan semua jenis e-book.
[su_pullquote align=”kiri”]Perintah pengadilan tersebut inkonstitusional dan harus dibatalkan.[/su_pullquote]
Meskipun Amazon menjual hampir 2009 persen dari seluruh e-book pada tahun 90, pada tahun 2011 Apple dan Barnes & Noble masing-masing menyumbang 30 dan 40 persen penjualan. “Sebelum Apple hadir, Amazon adalah satu-satunya pemain dominan yang menentukan harga. Barnes & Noble sedang menghadapi kerugian besar pada saat itu; tak lama kemudian, ribuan penerbit muncul dan mulai menetapkan harga mereka dalam kerangka kompetisi,” tulis Apple, yang menyatakan bahwa kedatangan model agensi menyebabkan penurunan harga.
Sebaliknya, Apple tidak setuju dengan pernyataan pengadilan bahwa harga Amazon sebesar $9,99 "merupakan harga eceran terbaik" dan dimaksudkan untuk memberikan keuntungan kepada pelanggan. Menurut Apple, undang-undang antimonopoli tidak mendukung harga eceran yang “lebih baik” dibandingkan harga eceran yang “lebih buruk”, juga tidak menetapkan standar harga apa pun.
Keputusan tersebut terlalu menghukum
Dua bulan setelah keputusannya Cote mengumumkan hukumannya. Apple dilarang mengadakan kontrak-kontrak yang paling disukai negara dengan penerbit e-book atau kontrak yang memungkinkan Apple memanipulasi harga e-book. Cote juga memerintahkan Apple untuk tidak memberi tahu penerbit lain tentang kesepakatan dengan penerbit tersebut, yang seharusnya membatasi kemungkinan munculnya konspirasi baru. Pada saat yang sama, Apple harus mengizinkan penerbit lain menerapkan persyaratan penjualan yang sama di aplikasi mereka seperti yang dimiliki aplikasi lain di App Store.
Apple kini telah mengajukan banding ke pengadilan dengan tujuan yang jelas: ingin membatalkan keputusan Hakim Denise Cote. "Perintah ini terlalu bersifat menghukum, melampaui batas dan inkonstitusional dan harus dibatalkan," tulis Apple di pengadilan banding. “Perintah Apple mengarahkannya untuk mengubah perjanjiannya dengan penerbit yang dituduh, meskipun perjanjian tersebut telah diubah berdasarkan penyelesaian pengadilan penerbit. Pada saat yang sama, peraturan tersebut mengatur App Store, yang tidak ada hubungannya dengan kasus atau bukti."
Dokumen ekstensif tersebut juga mencakup supervisor luar yang merupakan milik Cote dikerahkan pada bulan Oktober lalu dan seharusnya mengawasi apakah Apple memenuhi semuanya sesuai perjanjian. Namun, kerjasama antara Michael Bromwich dan Apple selalu disertai dengan perselisihan yang berkepanjangan, sehingga perusahaan asal California tersebut ingin menyingkirkannya. “Pemantauan di sini secara hukum tidak proporsional dibandingkan dengan 'salah satu perusahaan teknologi Amerika yang paling dikagumi, dinamis, dan sukses.' Dalam penyelesaian penerbit, tidak ada pengawas yang terlibat, dan pemantauan digunakan di sini sebagai hukuman bagi Apple karena memutuskan untuk pergi ke pengadilan dan mengajukan banding, menunjukkan dirinya 'tidak tahu malu'.
