Michal Marek Produsen gelang pintar Jawbone menggugat saingannya, Fitbit. Manajemen Jawbone tidak menyukai penggunaan patennya terkait teknologi "yang dapat dikenakan". Tentu saja ini menjadi kabar buruk bagi Fitbit, pembuat pelacak kebugaran terbesar di dunia. Namun jika Jawbone memenangkan gugatan tersebut, Fitbit bukan satu-satunya yang memiliki masalah besar. Keputusan tersebut dapat berdampak besar pada semua produsen perangkat yang dapat dikenakan (wearable), termasuk Apple saat ini.
Gugatan terhadap Fitbit diajukan minggu lalu dan menyangkut penyalahgunaan teknologi yang dipatenkan yang digunakan untuk mengumpulkan dan menafsirkan data terkait kesehatan dan aktivitas olahraga pengguna. Namun, Fitbit tentu bukan satu-satunya yang menggunakan paten Jawbone yang disebutkan dalam gugatan tersebut. Misalnya, paten tersebut mencakup penggunaan “satu atau lebih sensor yang terletak di perangkat komputasi yang dapat dikenakan” dan menetapkan “sasaran spesifik” yang “berdasarkan satu atau lebih aktivitas yang berhubungan dengan kesehatan”, seperti sasaran langkah harian.
Hal seperti ini tentu terdengar asing bagi semua pemilik Apple Watch, jam tangan dengan sistem operasi Android Wear, atau jam tangan olahraga pintar dari perusahaan Amerika Garmin. Semuanya dapat, pada tingkat yang berbeda-beda, menetapkan tujuan untuk berbagai latihan, jumlah kalori yang terbakar, waktu yang dihabiskan untuk tidur, jumlah langkah, dan sejenisnya. Perangkat pintar kemudian mengukur aktivitas ini dan berkat ini pengguna dapat melihat kemajuannya menuju nilai target yang ditetapkan. “Jika saya memiliki hak paten ini, saya akan dituntut,” kata Chris Marlett, CEO grup investasi kekayaan intelektual MDB Capital Group.
Dua paten Jawbone lainnya juga terdengar cukup familiar. Salah satunya adalah penggunaan data dari sensor yang dikenakan pada tubuh untuk menyimpulkan kondisi fisik pengguna dalam konteks, misalnya lokasi. Yang kedua berkaitan dengan pengukuran terus menerus dari kalori yang masuk dan keluar pengguna. Untuk mendapatkan paten ini, Jawbone membeli BodyMedia pada April 2013 seharga $100 juta.
Sid Leach, partner di firma hukum Snell & Willmer, memperkirakan gugatan ini akan menimbulkan masalah bagi semua firma di industri tersebut. “Bahkan bisa berdampak pada Apple Watch,” ujarnya. Jika Jawbone memenangkan kasus pengadilan, maka akan menjadi senjata melawan Apple yang mengancam akan mendominasi pasar yang selama ini didominasi oleh Fitbit atau Jawbone sendiri.
“Jika saya adalah Jawbone,” kata Marlett, “Saya akan mematikan Fitbit sebelum saya menyerang Apple.” Kekayaan intelektual kemungkinan akan menjadi aspek kunci dari medan pertempuran yang terjadi seiring meroketnya pasar perangkat wearable. “Perang paten adalah akibat yang terjadi hampir setiap kali muncul teknologi yang sangat populer dan menguntungkan,” kata Brian Love dari Fakultas Hukum Universitas California, Santa Clara.
Alasannya sederhana. Sama seperti ponsel pintar, gelang pintar mengandung banyak teknologi dan fitur berbeda yang perlu dipatenkan, jadi tentu saja akan ada banyak sekali perusahaan yang ingin mengambil bagian dalam industri teknologi yang sedang berkembang ini.
Fitbit digugat pada saat perusahaan tersebut akan menjadi perusahaan pertama di industri yang melakukan IPO. Perusahaan yang didirikan pada tahun 2007 ini bernilai $655 juta. Hampir 11 juta perangkat Fitbit telah terjual selama keberadaan perusahaan, dan tahun lalu perusahaan memperoleh keuntungan sebesar $745 juta. Statistik pangsa perusahaan di pasar Amerika untuk monitor aktivitas nirkabel juga perlu diperhatikan. Pada kuartal pertama tahun ini, menurut perusahaan analitik NPD Group, pangsanya mencapai 85%.
Kesuksesan tersebut menempatkan rivalnya, Jawbone, dalam posisi bertahan. Perusahaan ini didirikan pada tahun 1999 dengan nama Aliph dan awalnya memproduksi perangkat hands-free nirkabel. Perusahaan ini mulai memproduksi pelacak aktivitas pada tahun 2011. Meskipun perusahaan swasta ini memiliki pendapatan sebesar $700 juta dan bernilai $3 miliar, perusahaan tersebut dikatakan tidak berhasil membiayai operasinya atau membayar utangnya.
Juru bicara Fitbit membantah tuduhan Jawbon. “Fitbit telah mengembangkan dan menawarkan produk inovatif secara mandiri yang membantu penggunanya menjalani hidup yang lebih sehat dan aktif.”
