Ondrej Holzman Anggota pemerintah AS mengalami kesulitan di depan pengadilan banding pada hari Senin, yang harus menjawab pertanyaan dari tiga hakim panel banding. Laporan ini mengkaji putusan pengadilan sebelumnya bahwa Apple berkolusi dengan penerbit buku pada tahun 2010 untuk menaikkan harga e-book secara keseluruhan. Apple kini berada di pengadilan banding untuk membatalkan putusan tersebut.
Meskipun dia tidak pernah berpartisipasi secara langsung dalam keseluruhan kasus, Amazon juga memainkan peran penting di pengadilan banding Manhattan, yang terkena dampak langsung dari seluruh kasus tersebut. Salah satu dari tiga hakim di panel banding menyatakan pada hari Senin bahwa negosiasi Apple dengan penerbit mendorong persaingan dan mematahkan posisi monopoli Amazon. "Ini seperti semua tikus berkumpul untuk menggantungkan lonceng di leher kucing," kata Hakim Dennis Jacobs.
Panel banding lebih berpihak pada Apple
Rekan-rekannya yang lain juga tampaknya terbuka terhadap argumen Apple dan, sebaliknya, sangat bergantung pada pejabat pemerintah. Hakim Debra Livingston menyebutnya “mengganggu” karena kesepakatan Apple dengan penerbit, yang biasanya “sepenuhnya legal”, telah menjadi subyek tuduhan konspirasi.
Amazon menguasai 80 hingga 90 persen pasar pada saat Apple memasuki bidang e-book. Pada saat itu, Amazon juga mengenakan harga yang sangat agresif – $9,99 untuk sebagian besar buku terlaris – yang menurut pejabat pemerintah baik bagi pengguna, kata Malcom Stewart, pengacara senior di Departemen Kehakiman AS.
Salah satu dari tiga hakim, Raymond J. Lohier, bertanya kepada Stewart bagaimana Apple dapat menghancurkan monopoli Amazon tanpa melanggar undang-undang antimonopoli sebagaimana ditafsirkan oleh Departemen Kehakiman. Stewart menjawab bahwa Apple bisa saja membujuk penerbit untuk menjual buku dengan harga grosir yang lebih rendah, atau perusahaan California itu bisa saja mengajukan keluhan antimonopoli terhadap Amazon.
“Apakah Anda mengatakan bahwa Departemen Kehakiman tidak memperhatikan adanya industri baru yang didominasi oleh monopoli?” Hakim Jacobs menjawab. “Kami mendaftarkan tingkat harga $9,99, tapi menurut kami itu bagus untuk pelanggan,” jawab Stewart.
Apakah Hakim Cote salah?
Departemen Kehakiman lah yang menggugat Apple pada tahun 2012, menuduhnya melanggar undang-undang antimonopoli. Setelah persidangan selama tiga minggu, Hakim Denise Cote akhirnya memutuskan tahun lalu bahwa Apple telah membantu penerbit mengakhiri penetapan harga yang tidak menguntungkan Amazon dan membentuk kembali pasar. Perjanjian dengan Apple memungkinkan penerbit untuk menetapkan harga mereka sendiri di iBookstore, dan Apple selalu mengambil komisi 30 persen untuk harga tersebut.
Kunci dalam perjanjian dengan Apple adalah ketentuan bahwa penerbit akan menjual e-book di iBookstore setidaknya dengan harga rendah yang sama seperti yang ditawarkan di tempat lain. Hal ini memungkinkan penerbit menekan Amazon untuk mengubah model bisnisnya. Jika dia tidak melakukannya, mereka akan menderita kerugian besar, karena mereka juga harus menawarkan buku di iBookstore seharga $10 tersebut. Dengan dibukanya iBookstore, harga buku elektronik langsung naik secara keseluruhan, hal ini tidak menyenangkan Hakim Cote, yang memutus kasus tersebut.
Namun, pengadilan banding sekarang akan memutuskan apakah Cote mempunyai kewajiban untuk lebih hati-hati mempertimbangkan dampak ekonomi dari masuknya Apple ke pasar. Pengacaranya, Theodore Boutrous Jr. menyatakan bahwa Apple meningkatkan persaingan dengan mengurangi kekuatan Amazon. Beberapa harga e-book sebenarnya naik, namun harga rata-rata di seluruh pasar telah turun. Jumlah judul yang tersedia juga meningkat drastis.
Jika perusahaan California tidak berhasil di pengadilan banding, perusahaan tersebut akan membayar $450 juta yang telah disepakati dengan penggugat. Sebagian besar dari jumlah ini akan diberikan kepada pelanggan, 50 juta akan digunakan untuk biaya pengadilan. Berbeda dengan Apple, penerbit tidak mau ke pengadilan dan setelah penyelesaian di luar pengadilan, mereka membayar sekitar 160 juta dolar. Jika pengadilan banding mengembalikan kasus tersebut ke Hakim Cote, Apple akan membayar 50 juta kepada pelanggan dan 20 juta untuk biaya pengadilan. Jika pengadilan membatalkan keputusan awal, Apple tidak akan membayar apa pun.
Sidang hari Senin hanya berlangsung 80 menit, namun keputusan hakim bisa memakan waktu hingga enam bulan.
Memang aneh sejak awal. Saat Anda menulis, itu adalah praktik negosiasi bisnis yang normal dan saya tidak melihat ada sesuatu yang "bagus" tentang hal itu.