Ondrej Holzman Apple mengajukan gugatan minggu lalu terhadap Qualcomm, pemasok chip jaringannya, meminta $1 miliar. Ini adalah kasus rumit yang melibatkan teknologi nirkabel, royalti, dan perjanjian antara Qualcomm dan kliennya, namun ini juga menunjukkan mengapa, misalnya, MacBook tidak memiliki LTE.
Qualcomm memperoleh sebagian besar pendapatannya dari produksi chip dan biaya lisensi, yang portofolionya berjumlah ribuan. Di pasar paten, Qualcomm adalah pemimpin dalam teknologi 3G dan 4G, yang digunakan dalam berbagai tingkatan di sebagian besar perangkat seluler.
Produsen tidak hanya membeli chip dari Qualcomm, tetapi juga harus membayar mereka agar dapat menggunakan teknologinya, yang biasanya diperlukan agar jaringan seluler dapat berfungsi. Yang menentukan pada tahap ini adalah kenyataan bahwa Qualcomm menghitung biaya lisensi berdasarkan nilai total perangkat di mana teknologinya berada.
Semakin mahal iPhone, semakin banyak uang untuk Qualcomm
Dalam kasus Apple, ini berarti semakin mahal iPhone atau iPad-nya, semakin besar pula biaya yang dikenakan Qualcomm. Inovasi apa pun, seperti Touch ID atau kamera baru yang menambah nilai ponsel, tentu menambah biaya yang harus dibayar Apple kepada Qualcomm. Dan seringkali juga harga produk untuk konsumen akhir.
Namun, Qualcomm memanfaatkan posisinya dengan menawarkan kompensasi finansial tertentu kepada pelanggan yang, selain teknologinya, juga menggunakan chipnya dalam produknya, sehingga mereka tidak membayar "dua kali". Dan inilah alasan mengapa Apple menggugat Qualcomm sebesar satu miliar dolar, antara lain.
Menurut Apple, Qualcomm berhenti membayar "rabat triwulanan" ini pada musim gugur lalu dan sekarang berutang kepada Apple tepat satu miliar dolar. Namun, rabat yang disebutkan di atas tampaknya terkait dengan ketentuan kontrak lainnya, di antaranya adalah bahwa klien Qualcomm sebagai imbalannya tidak akan bekerja sama dalam penyelidikan apa pun terhadapnya.
Namun tahun lalu, Apple mulai bekerja sama dengan Komisi Perdagangan Amerika (FTC), yang menyelidiki praktik Qualcomm, sehingga Qualcomm berhenti membayar rabat kepada Apple. Investigasi serupa baru-baru ini dilakukan terhadap Qualcomm di Korea Selatan, di mana Qualcomm didenda $853 juta karena melanggar undang-undang antimonopoli dan membatasi persaingan dalam mengakses patennya.
Tagihannya miliaran
Selama lima tahun terakhir, Qualcomm telah menjadi pemasok tunggal Apple, namun setelah kontrak eksklusif berakhir, Apple memutuskan untuk mencari di tempat lain. Oleh karena itu, chip nirkabel serupa dari Intel ditemukan di sekitar setengah iPhone 7 dan 7 Plus. Namun, Qualcomm tetap membebankan biayanya karena berasumsi bahwa setiap chip nirkabel menggunakan banyak patennya.
Namun, setelah Korea Selatan, strategi Qualcomm yang sangat menguntungkan dengan biaya lisensi juga diserang oleh FTC Amerika dan Apple, yang tidak disukai oleh perusahaan raksasa asal San Diego tersebut. Bisnis dengan biaya lisensi jauh lebih menguntungkan dibandingkan, misalnya, produksi chip. Sementara divisi royalti membukukan laba sebelum pajak sebesar $7,6 miliar dari pendapatan $6,5 miliar tahun lalu, Qualcomm “hanya mampu menghasilkan” $1,8 miliar dari pendapatan lebih dari $15 miliar dalam bentuk chip.
Qualcomm membela diri bahwa praktiknya hanya didistorsi oleh Apple sehingga mereka bisa membayar lebih sedikit untuk teknologi berharga mereka. Perwakilan hukum Qualcomm, Don Rosenberg, bahkan menuduh Apple menghasut penyelidikan regulasi terhadap perusahaannya di seluruh dunia. FTC kini tidak senang karena Qualcomm menolak Intel, Samsung, dan pihak lain yang mencoba menegosiasikan persyaratan lisensi secara langsung dengannya agar mereka juga dapat membuat chip seluler.
Bagaimanapun, taktik inilah yang masih digunakan Qualcomm, misalnya, dalam hubungannya dengan Apple, ketika Qualcomm tidak menegosiasikan biaya lisensi secara langsung dengannya, tetapi dengan pemasoknya (misalnya, Foxconn). Apple baru kemudian menegosiasikan kontrak sampingan dengan Qualcomm, ketika Apple menerima potongan harga yang disebutkan di atas sebagai kompensasi atas biaya yang dibayarkan Apple kepada Qualcomm melalui Foxconn dan pemasok lainnya.
MacBook dengan LTE akan lebih mahal
CEO Apple Tim Cook mengatakan dia pasti tidak mencari tuntutan hukum serupa, tetapi dalam kasus Qualcomm, perusahaannya tidak melihat cara lain selain mengajukan tuntutan hukum. Menurut Cook, royalti sekarang seperti toko yang menagih Anda untuk sebuah sofa berdasarkan rumah tempat Anda meletakkannya.
CEO Apple Tim Cook tentang gugatan Qualcomm: “Itu adalah pilihan terakhir, tapi kami tidak melihat cara lain. Mereka menginginkan lebih banyak uang tanpa alasan.” pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablickar) Februari 1, 2017
Belum jelas bagaimana kasus ini akan berkembang lebih jauh dan apakah hal ini akan berdampak signifikan terhadap keseluruhan industri chip dan teknologi seluler. Namun, masalah biaya lisensi menunjukkan salah satu alasan mengapa, misalnya, Apple belum mencoba melengkapi MacBook-nya dengan chip seluler untuk penerimaan LTE. Karena Qualcomm menghitung biaya dari total harga produk, ini berarti biaya tambahan tambahan untuk harga MacBook yang sudah tinggi, yang tentunya harus dibayar oleh pelanggan setidaknya sebagian.
MacBook dengan slot kartu SIM (atau saat ini dengan kartu virtual terintegrasi) telah terus dibicarakan selama beberapa tahun. Meskipun Apple menawarkan cara yang sangat sederhana untuk berbagi data seluler ke Mac dari iPhone atau iPad, tidak harus melalui hal seperti itu seringkali lebih praktis bagi banyak pengguna.
Pertanyaannya adalah seberapa tinggi permintaan terhadap model seperti itu, namun komputer atau hibrida serupa (tablet/notebook) dengan koneksi seluler mulai bermunculan di pasar, dan akan menarik untuk melihat apakah mereka mendapatkan popularitas. Misalnya, bagi orang-orang yang selalu bepergian dan membutuhkan Internet untuk bekerja, solusi seperti itu mungkin lebih nyaman daripada terus-menerus menggunakan iPhone melalui hotspot pribadi.
